agrandir la photo

CONAKRY (Reuters) - Les affrontements entre forces de l'ordre guinéennes et partisans de la grève générale ont fait une vingtaine de morts et 150 blessés lundi à Conakry, où plusieurs dirigeants syndicaux ont été arrêtés, rapportent des témoins.

Selon ces derniers, policiers et militaires ont d'abord tiré en l'air pour disperser plusieurs milliers de manifestants qui se dirigeaient vers le centre de la capitale, mais certains auraient ensuite tiré dans la foule.

agrandir la photo

Un médecin de l'hôpital Donka de Conakry a dit que 17 personnes avaient été tuées par balles dans la capitale et un haut responsable a déclaré que six autres personnes avaient trouvé la mort à Kankan et Siguiri, dans le nord-est du pays.

"Je n'ai jamais vu une telle situation depuis que suis médecin. La majorité semble avoir été victime de tirs directs", a-t-il déclaré sous le sceau de l'anonymat, alors que des coups de feu continuaient à retentir.

Au terme d'une journée d'affrontements et de manifestations dans la capitale, les forces de l'ordre ont annoncé l'arrestation des dirigeants des deux principaux syndicats à l'origine de la grève observée depuis le 10 janvier pour obtenir le départ du général-président Lansana Conté.

Ibrahima Fofana, de l'Union syndicale des travailleurs guinéens (USTG), et Rabiatou Sira Diallo, de la Confédération nationale des travailleurs guinéens (CNTG), ont été interpellés pour ingérence dans le domaine politique et incitation à la révolte, a déclaré un haut responsable des forces de l'ordre.

Une quinzaine d'autres syndicalistes ont connu le même sort, notamment lors d'une opération menée au siège de la CNTG par la garde présidentielle aux ordres d'Ousmane Conté, fils du chef de l'Etat, rapportent des témoins.

Les forces de l'ordre en tenue anti-émeute ont bouclé le centre de Conakry pour s'opposer aux manifestants, qui scandaient notamment "Nous voulons un changement". Elles ont pris position sur le pont de l'autoroute du 8-Novembre, qui traverse l'extrémité de la péninsule où se trouve le centre-ville.

Si la plupart des victimes semblent avoir été touchées lorsque les forces de l'ordre ont ouvert le feu pour disperser la foule, des témoins affirment que deux personnes ont été tuées par des policiers qui ont tiré sur un groupe qui s'apprêtait à piller une boutique du quartier de Madina.

LA FILIERE BAUXITE PARALYSEE

Ban Ki-moon, secrétaire général de l'Onu, s'est dit préoccupé par ce qu'il a qualifié d'usage excessif de la force, invitant le gouvernement à faire preuve d'un "maximum de retenue", et a souhaité que la crise soit résolue par le dialogue.

Les manifestations, qui avaient fait huit morts dans tout le pays avant lundi, s'inscrivent dans le cadre d'une grève générale pour obtenir le départ du chef de l'Etat, malade.

Ce dernier, au pouvoir depuis le coup d'Etat militaire de 1984, a fait quelques concessions aux syndicalistes, qui jugent ces gestes insuffisants. Dimanche, il a invité l'armée à s'unir derrière lui.

Ces derniers jours, Conté a déserté sa résidence habituelle pour habiter dans l'enceinte du camp militaire Samory Touré, dans le centre de Conakry.

La grève générale, la troisième en un an, a par ailleurs interrompu l'acheminement du minerai de la Compagnie des bauxites de Guinée (CBG), gérée par le géant américain Alcoa Inc. La Guinée possède 30% des réserves mondiales de bauxite, principal un minerai de l'aluminium, dont elle est le premier exportateur mondial.

Dans un premier temps, les dirigeants de la CBG en Guinée avaient affirmé que les opérations d'enlèvement au port pourraient se prolonger pendant environ une semaine grâce aux stocks de sécurité. Mais Alcoa a reconnu lundi que les opérations de chargement étaient au point mort depuis que les ouvriers ont arrêté le travail il y a trois ou quatre jours.